預科是指大學基礎課程（University Foundation Year）或橋梁課程（Bridging course），讀大學前的預備教育，一般都要求海外高中畢業生讀1年左右的預科，以適應國外的學習方式。
國外大學一般都有預科課程或指定學院教授預科課程，留學生完成1年預科后，根據成績決定能否升入原先選擇的院校，也可根據成績轉入其它更好的大學。
預科分類
留學專業專家分析預科目前有這幾種概念：
包含在高等教育體系中的預科
大學預科也叫大學基礎課程（University Foundation Year），屬大學前的預備教育，一般為一年。大學預科是西方教育體系中重要的一環，它在國外教育體系中屬于高等教育的范疇，由于大學預科在從基礎教育順利接軌高等教育的階段中所起到的不可替代的作用，它被稱為高中教育跨越到高等教育的重要基石。
預科課程往往是由大學的專業教師精心設計的用以滿足該大學以后教學的實際需要。但其課程內容往往還與教授該項目的預科教師共同審定和修改。大學預科課程著眼于為學生將來進入大學后能順利完成其大學學業提供必備的知識。
少數民族預科班
少數民族預科班是根據少數民族學生的特點，為在高等院校本、?？七M行專業學習打下良好基礎所開設的一種教學班制度.
預科雖然重點補習高中文化課程，但教學目的與一般高考補習班不同，教學內容與將來的專業學習有聯系也有區別。有關部門根據預科教學的基本要求，統一組織編寫預科教材。并引入競爭機制，強化對民族預科學生的管理。要求按照國家教委頒布的教學計劃、教學大綱和教材組織教學和考試。規定預科生結業考試中民考漢學生凡漢語文、數學、外語有一門不及格者，不得進入內地高校學習；民考民學生漢語文、數學有一門不及格者，不得進入內地高校學習。
1984年3月，教育部、國家民委在《關于加強領導和進一步辦好高等院校少數民族班的意見》中，對有關民族預科班的教學和管理問題做了明確規定，規定預科階段的任務是“根據少數民族學生的特點，為在高等院校本、?？七M行專業學習打下良好基礎”。預科的學習年限一般為一年，學生漢語文基礎較差的，學習時間為二年。預科班學生入高校本、?？七M行專業學習，其學制與該校本、?？茖W制相同。民族班招生，在堅持德、智、體全面考核，擇優錄取的原則下，從參加當年高考的少數民族考生中錄取，可適當降分。但是，要按照不同類型高等學校的培養目標和要求，從各地區各民族的實際出發，區別對待，降分幅度要適當。民族預科班學生學習期滿，政治表現好，經所在學校考試成績合格的，直接進入有關院校本、?？茖W習。民族班本、?？茖W生的專業分配，根據國家特別是民族地區經濟建設和社會發展的需要及學生德、智、體情況，結合學生的志愿，在預科班學習期滿時、由學校同有關省、自治區教育行政部門協商確定；也可以在招生時根據上述條件，由學校同有關省、自治區教育行政部門共同研究確定，具體工作由學校掌握。專業確定后，除特殊情況外，一般不得變動。
中國高中畢業生就讀英國大學， 為何必須讀一年大學預科?
1．加強語言學習及語言運用能力。 需要強調的是： 讀預科時學生必須有IELTS 5.0或以上， 而且語言課程不是讀預科的唯一目標， 只是其中一門課程。 一年后IELTS要達到6.5分。
2．大學預科是本科的橋梁課程。前面提到的， 大學和大學專業的選擇是以在A-level其間的選科和成績決定的。 對于中國高中畢業生， 在高中沒有那么專業課程選修機會，中國高中教材英國教材差異很大的前提下，不得不在預科一年的學習中完成橋梁課程： 3門學習技巧課程；2—4門核心課程；3—4門專業課程。
